lundi 14 décembre 2009

Les écluses ou pièges à poissons


Autour de l’Ile de Ré, la population avait aménagé des pièges à poissons appelés aussi écluses.

Il s’agit de poches ceinturées par un mur en pierres sèches ; ces poches sont immergées à marée haute et elles se vident à marée basse.
L’eau rentre et s’évacue au travers de cette petite digue qui ne comporte pas de ciment. Pour en accélérer le remplissage et la vidange, il y a de petites ouvertures ou écluses qui comportent des tiges formant un treillage. L’objectif, bien sûr, est de piéger les poissons que l’on attrapera à marée basse avec un petit filet tenu par deux manches. Accessoirement, le pêcheur à pied a une sorte de canne en fer pour déplacer les poissons ou pour décrocher les mollusques car l’on ramasse aussi des coquillages (pas sur les murs, c’est interdit !).

Ces écluses au nombre de 115 à la fin du XIX° siècle ont failli disparaître et on ne doit leur survie qu’à la mobilisation des Rétais (les sédentaires, pas les touristes de Paris) qui ont travaillé à leur remise en état et qui organisent leur exploitation.

La hauteur du mur est réglementée et elle est régulière sur toute sa longueur. En effet, l’eau doit l’investir sur tout son périmètre, en même temps.
Imaginez un mur qui peut représenter 7 à 800 mètres de long, formant une grande boucle, avec trois ou quatre écluses. On peut en évaluer la surface à 8 hectares environ.
Construit en pierres sèches calées entre elles, le mur a une forme arrondie de façon à résister à la houle, ce qui ne va pas de soi, car la mer entame souvent la construction.


 
Chaque écluse porte un nom: nom de lieu, nom d’un saint, nom teinté d’humour: " la non prenante ", ou encore " la misère " …

Au XVII° siècle, COLBERT avait tenté d’en réduire le nombre.
Mais il s’est avéré que ces écluses étaient doublement utiles : nécessaires à l’alimentation des habitants de l’ile, elles formaient également une protection efficace contre la houle.
L’ile de Ré est,en effet, constituée de sable posé sur une plateforme rocheuse qui subit les assauts répétés de l’océan. Ce grignotage ininterrompu réduit la grève petit à petit.
De nombreuses digues, principalement à l’Ouest de l’île ont donc été construites.

Près du phare des Baleines, il reste une seule écluse, "Moufette", alors qu’il y en avait près d’une quinzaine il y a cent ans.

Les équipes rétaises composées de 3 membres se répartissent les tours de garde pour l’entretien et la pêche : deux fois par jour, à marée basse.
Le rôle des titulaires et de leurs suppléants, car les équipes sont bien organisées, est d’entretenir ces ouvrages assez fragiles, et accessoirement, de pêcher les poissons, ceux qui s’obstinent à ne pas regagner le large. Ils sont "aidés" pour celà par les nombreuses huitres fixées sur les murs de "Moufette" qui  consolident les parties les plus immergées. Encore du bénévolat !...

Lors de notre (trop) court séjour à Saint Clément des Baleines, nous avons admiré la volonté et l’opiniâtreté de ces hommes : par n’importe quel temps, tous les jours, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit, ils sont à pied d’œuvre : la marée n’attend pas !... Ces nouveaux "forçats" de la mer accomplissent là, avec joie, bonne humeur et une certaine fierté, oeuvre de sauvegarde du patrimoine. S'ils ne sollicitent aucune médaille à ce titre, ils aimeraient peut-être qu'arrive la relève: ce sont tous des seniors, il y a chaque année trois cent soixante cinq jours (et autant de nuits!) et par équipes de trois, le tour de garde revient souvent!...


Aurevoir Ré, aurevoir Mouffette, tu es dans de bonnes mains.
(Texte et photos de...ma moitié)

Merci beaucoup à JPF pour sa contribution : il me signale une erreur sur les heures des marées qui sont fluctuantes, indiquant que l'OT en délivre les horaires . Errare humanum est ... persévérer serait diabolique ! Je rectifie. Qu'il excuse les imprécisions involontaires d'une "continentale", qui n'a pas du tout entendu nier l'apport des nouveaux retraités, rétais d'adoption, à la sauvegarde du patrimoine commun.
J'en profite pour demander aux contributeurs de me laisser leur adresse mel pour que je puisse leur répondre directement.

1 commentaire:

  1. L'heure de marée change tous les jours,midi-minuit cela n'existera jamais !!! demander un horaire des marées à l'Office de tourisme. D'autre part toutes les écluses n'ont pas la même organisation dans la rotation des equipes, certains Eclusiers , sur Ste Marie voient la mer tous les quinze jours et oublient souvent leur tour.Pourquoi avoir suprimé Sédentaires et Parisiens,en 2000 àprès la tempête, heureusement que les nouveaux retraités...ont pris le relais,ils n'etaient pas tous Rétais. Salutations. JPF.

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